Raiponce est une princesse, fille unique du roi et de la reine de son royaume : Corona . Sa mère, la reine, alors enceinte de Raiponce, tombe gravement malade. Seul une fleur magique et rare peut la guérir et la sauver. Mais cette fleur issue d'une larme de soleil est en possession d'une vieille et méchante sorcière nommée Mère Gothel, qui la cache et la conserve juste pour elle, utilisant ses pouvoirs afin de rester jeune et ravissante. Les gardes du château parviennent tout de même à récupérer la fleur et en font une potion qui sauve la reine et lui permet d'accoucher de son bébé: la princesse Raiponce. Cette dernière possède de magnifiques cheveux dorés.

Une nuit, la méchante sorcière Mère Gothel pénètre dans le château pour couper une mèche de cheveux du nourrisson, pensant que les pouvoirs magiques seraient conservés. Mais les cheveux perdent leur lumière d'or et leurs pouvoirs une fois coupés. Elle kidnappe alors l'enfant et l'enferme dans une tour cachée dans la forêt. Elle élève l'enfant comme sa propre fille, se servant de ses cheveux pour conserver sa jeunesse, et l'empêchant de sortir en se servant de la crédulité de la jeune princesse. Malgré cela, chaque année à l'anniversaire de Raiponce, le royaume envoie des milliers de lanternes volantes dans le ciel en souvenir de la princesse disparue, ce qui a rendu ses parents inconsolables, le roi et la reine de son royaume. Raiponce assiste à ce spectacle qui la laisse perplexe et dont elle rêve de comprendre la signification. Un jour, un voleur passe par sa fenêtre et elle conclus un marché avec lui : qu'il l'emmène voir les lumières en échange d'une sacoche à laquelle il a l'air de beaucoup tenir. Au final, durant son périple, elle réalise que le monde n'est pas comme sa mère lui a décrit : il est plus chaleureux,
moins dangereux, vivant tout simplement. Mais, alors qu'elle commence à tomber amoureuse du beau Flynn Rider, il disparaît avec sa sacoche en la laissant aux mains de deux bandits. Par chance, sa mère arrive à temps pour la sauver et, c'est en accourant dans ses bras, en larmes, que la malédiction s'est abattue sur elles.